Au menu de ce vendredi 3 juin, la visite de deux hôtes de marque lors du déjeuner romain des pèlerins. Le P. Jean Landousies, lazariste, et Frédéric Mounier ont en effet partagé avec nous  le repas de midi dans un restaurant à deux pas de la basilique Saint-Pierre.

Jean Landousies, de la secrétairerie d’Etat, au Vatican.

Le premier est responsable du pôle francophone à la secrétairerie d’Etat, au Vatican.

Frédéric Mounier, de « La Croix ».

Le deuxième est l’envoyé spécial permanent à Rome pour le quotidien La Croix.

E .C.

La croisière-pèlerinage n’est pas encore terminée ! Certes, vient de s’achevée la dernière étape de notre périple sur les pas de saint Paul, mais nos amis pèlerins ont encore des moments forts à vivre ensemble jusqu’à dimanche.

De Fernande, de Sevran, à tous mes enfants

« Nous arrivons en fin de voyage. Tout va très bien. A bientôt. Je vous embrasse très fort, tous. Maman. »

De Mimy et René Lefrancq, de Dordogne, à l’attention de la famille et des amis

« Nous voici à Rome, la dernière étape de notre pèlerinage. Une journée grandiose et émouvante. Vous êtes toujours avec nous par la pensée et la prière. Nous nous embrassons toutes et tous bien fort. A rivederci ! »

Le groupe de pèlerins du P. Joseph Sfeir sur la place Saint-Pierre, à Rome.

La Ville éternelle est la dernière étape de notre croisière-pèlerinage. Une journée pour visiter Rome, c’est possible ! Mission parfaitement accomplie effectivement par nos pèlerins, sans aucune perte à déplorer.

La matinée de ce vendredi a été consacrée à la visite de la Basilique Saint-Pierre. L’après-midi, une visite en car a permis de profiter d’un panorama très complet de la cité (le Colisée, le forum romain, les thermes de Caracalla, la Piazza Venezia…), et ce avant de conclure la journée par la célébration de la messe dans la basilique à Saint-Paul-hors-les-Murs. Un cadre grandiose qui a séduit l’assemblée… et les touristes de passage.

Visite de la basilique Saint-Pierre de Rome.

« La guide était bien ? » demande le P. Joseph Sfeir, notre accompagnateur pour cette journée du 3 juin. « Oui ! » répondent en chœur  les pèlerins. « Il y avait beaucoup de choses à voir à Rome. Je pense que nous avons vu plus ou moins l’essentiel , poursuit Joseph Sfeir. Au fait, la basilique Saint-Paul, vous avez aimé ?»

« Oui, le cloître est magnifique » lui répond-t-on dans le car qui fait route vers le port de Civitavecchia, où nous attend le Princess Danae.

La basilique Saint-Paul-hors-les-Murs.

Je n’ai pas vu le temps passé.  C’est déjà l’heure du retour. Mais avant les au-revoir, les pèlerins auront encore beaucoup de chose à vivre à bord du paquebot, sans oublier les derniers messages personnels !

E. C.

Mimy et René, de Dordogne, entourent Odette, du Pas-de-Calais. Sur la place Saint-Pierre, ils patientent stoïquement sous un soleil de plomb le feu vert pour reprendre la route.

Il a fallu braver lors de cette journée à Rome : la chaleur et le soleil sur la place Saint-Pierre. Les accès y étaient limités en raison d’un super dispositif de sécurité mis en place pour la venue du vice-président américain.

Résultat : pas un endroit à l’ombre pour nos amis pèlerins. Eh oui, les vigiles en faction avaient monopolisé les seuls endroits qui disposaient d’un peu de fraîcheur. Ce n’est pas juste.

Mais, une fois encore, pas question de se démobiliser à l’image de célèbre couple de Dordogne Mimy et René – des fidèles pour les messages du blog – et Odette, du Pas-de-Calais.

E. C.

Hélène et Laurent devant la basilique Saint-Pierre de Rome.

Hélène et Laurent, 27 ans, se marieront le 25 juin ! Et en ce vendredi 3 juin, ils sont à Rome… Voilà neuf jours, qu’ils suivent les pèlerins sur les pas de saint Paul.

Cette croisière-pèlerinage est un cadeau de mariage de Monique, la grand-mère d’Hélène. « Elle a gagné le grand concours de mots fléchés de l’été 2010 », résume tout sourire Hélène.

Ce jeune couple installé à Chambéry  nous a promis de nous envoyer une photo de leur mariage.

Alors, rendez-vous fin juin. Je suis sûre qu’Hélène sera une magnifique mariée. Le bouquet n’a pas encore été commandé, mais elle a déjà une petite idée : il y aura des orchidées. Deuxième scoop : Hélène et Laurent retourneront  en Italie pour leur voyage de noces.

E. C.

José Valente, commandant du « Princess Danae ».

Concentrée à envoyer mes derniers papiers via le Wifi sur le blog de cette croisière-pèlerinage, Patricia, « programme coordinator » (alors là je me creuse la tête pour trouver un équivalent en français : « coordinatrice à bord » ?) , me demande si je suis toujours d’accord pour monter à la passerelle et rencontrer le commandant. « Heu, maintenant ? » je bafouille.

Ce jeudi 2 juin 2011 est une journée en mer et donc l’occasion de me reposer un peu et d’envoyer les articles en retard. « Vous pouvez me laisser encore 15 minutes, Patricia ? » Le temps de me préparer psychologiquement avant d’aller discuter une demi-heure avec le fameux José Valente.

Je découvre un homme affable sur la passerelle, qui offre une vue panoramique sur l’avant du Princess Danae. Cette partie du bateau est interdite au public. Mais, il y a toujours des exceptions, surtout quand il s’agit de nourrir le blog de la croisière.

Ce qui est rassurant en observant le commandant est de voir à quel point il aime son bateau, un paquebot de croisière à « taille humaine », comme il aime à le souligner. « Je ne pourrai pas travailler sur un de ses monstres des mers – « un mammouth » pour reprendre le terme employé par Visso, la guide grecque que j’ai suivie lors de notre étape à Athènes. C’est impossible de connaître tout le monde. Comment maîtriser la sécurité de millier de passagers ? se demande-t-il. J’aime le côté familial et convivial du Princess Danae. Et ce doit être aussi difficile pour les passagers de voyager de ces gigantesques paquebots. Ils restent anonymes.»

Ce père de deux enfants – une fille de 34 ans et un fils de 27 ans, originaire  d’Estoril (Portugal) a su rassembler autour de lui un équipage fidèle de 219 personnes. Dix-huit nationalités différentes cohabitent sur ce paquebot à taille humaine. Mais où loge tout ce beau monde ? Le secret est jalousement gardé…quoique, je n’ai pas vraiment insisté pour le savoir.

En tout cas, il y a peu de turn-over à bord (80 % de l’équipage reste d’une saison à l’autre) , preuve si l’en est que José Valente n’est pas un commandant tyrannique. Enfin, il n’en a vraiment pas l’air !

Une partie de l’état-major du « Princess Danae ». Une belle photo souvenir !

Il n’y a qu’à voir son regard quand il est derrière sa table de travail avec ses cartes – notre commandant n’est pas du genre à s’entourer des derniers gadgets électroniques. Son regard balaye l’horizon, à quoi pense-t-il ? A tous les miles qu’il a déjà parcourus depuis ses débuts sur le Princess Danae ? A la prochaine escale à Civitavecchia, notre deuxième, et dernière, étape en Italie, à sa famille restée au Portugal, à son retour sur terre, en novembre prochain pour deux mois, avant de reprendre la mer ?

Au boulot dès l’aurore !

L’équipage du Princess Danae ne dort jamais. A 6 heures du matin, le soleil se lève, et il y a déjà du monde sur le pont. Les fées du logis apparaissent. Tout est briqué, nettoyé au jet d’eau, balayé, épongé… Avec le sourire s’il vous plaît ! C’est nickel quand les lève-tôt arriveront pour le petit-déjeuner.

E. C.

Embarquement immédiat sur la chaloupe avec Catherine et André, de Haute-Savoie.

On a tous dans la tête les premières paroles de la chanson d’Henri Salvador quand le Princess Danae arrive au petit matin du mercredi 1^er juin dans le port de Syracuse, la célèbre cité sicilienne.

Pour la première fois lors de cette croisière, les passagers rejoignent l’embarcadère en chaloupe, donnant à cette escale italienne un petit côté romantique. Les embarcations peuvent transporter jusqu’à 80 personnes. Aucun accident n’est à déplorer. Je vous le dis : nos pèlerins ont maintenant le pied marin !

Impressionnant, ce débarquement en chaloupe !

Bon, ce n’est pas tout d’arriver entier sur terre, encore faut-il suivre le rythme des visites. Cap vers le nord de Syracuse… pour s’arrêter au « paradis », pour reprendre le terme employé par notre guide du jour, le charmant et charmeur Biagio.

Le paradis a élu domicile dans la zone archéologique. Un écrin de verdure chargé d’histoire avec son plus grand théâtre monolithique du monde, datant de la période grecque. Encore aujourd’hui, on y joue les plus grandes tragédies en langue italienne.

Visite du parc archéologique de Syracuse.

Des vestiges mis en valeur par la présence de plusieurs essences qui, du nord de la France, nous apparaissent exotiques : datura, câprier, grenadier, acanthe, oranger, citronnier, laurier

rose… Essayer d’en voir en Picardie, d’où je suis originaire ! Le moment fort de cette visite sur le site archéologique est le passage sous une immense voûte de calcaire. Et voilà Biagio entonnant Santa Lucia. Sa voix puissante résonne. Magnifique !

La visite s’achève avec l’amphithéâtre romain. Vite, vite, les cars nous attente pour nous conduire au sud de Syracuse. Direction les catacombes de saint Jean et la crypte de San Marziano où se trouve un autel dédié à saint Paul.

Sur le site de la crypte de saint Marcien avec François et Fernande.

La cathédrale de Syracuse.

Hé oui, j’avais presque oublié la raison de cette halte à Syracuse ! Souvenez-vous, la dernière fois, c’est à Corinthe, en Grèce, que nous avons laissé Paul. Ce dernier ira prêcher en Sicile, et plus précisément à Syracuse.

L’activité portuaire de la ville, reconnue dans le monde antique depuis sa participation dans la guerre du Péloponnèse et la victoire sur la flotte d’Athènes, explique l’escale sicilienne de Paul. Le lieu s’avère bien adapté pour ses prédications. Il prêche notamment dans la crypte de saint Marcien, martyrisé sous le règne de Gallien et Valérien.

Voilà pour le côté sérieux de mon exposé. Ah, j’oubliais, la messe du jour a été célébrée dans un lieu magnifique, à la cathédrale (construite sur le site du temple dédié à Athéna), sur la Piazza del Duomo. Sur la même place, se dresse la Basilique Santa Lucia (la patronne des Siciliens) qui abrite la célèbre toile du Caravage : La mise au tombeau de sainte Lucie.

Bye bye Syracuse !

Une journée très dense donc à Syracuse, mais qui nous a laissés du temps pour circuler dans les ruelles pittoresques de l’île d’Ortygie. Quel plaisir de se promener le nez au vent, sans courir. C’est la première fois que j’ai le temps de faire du shopping ; une activité non négligeable du pèlerin.

Au fait, j’ai pensé à tous ceux restés à quai, enfin je veux dire à la rédaction du journal Pèlerin, à Montrouge dans les Hauts-de-Seine. Mardi prochain, ce sera « pot » sicilien avec vin français au bureau. Au menu : fromage et saucisson.

Estelle Couvercelle

Au restaurant "Le mimosa" situé au pont 4 du "Princess Danae".

Pour terminer avec le registre culinaire à bord, je tiens à vous faire partager « l’ordinaire » des pèlerins à table. A titre d’illustration, voici le menu proposé au restaurant du pont 4 du Princess Danae.

Entrées : « Assiette froide de roast-beef, accompagné d’une salade de céleri, rondelles d’oignon et mayonnaise au poivron rouge » ou « Coquillettes aux quatre fromages, servies avec du parmesan râpé ».

Soupe : « Condé, crème de purée d’haricots rouges au vin rouge ».

Plats principaux

« Fritto-Misto : beignets de poissons, calamars et crevettes frites, accompagnés de pommes frites, citron sauce tartare » ou « Sauté de volaille au curry Madras, parfumé à la noix de coco, servi avec du riz pilaf, poppadoms et sa garniture » ou « Chili con carne, ragoût d’haricots rouges et viande légèrement épicée, riz créole et tortillas de maïs ». A chaque repas, est proposée une variante végétarienne. Aujourd’hui : « Tarte aux épinards et fromage frais, sauce champignons ».

Salade

« Panaché de salade aux noix, céleri et pomme, accompagné d’une vinaigrette crémeuse »

Plateau de fromages affinés

Desserts (ma partie préférée du menu)

« Profiteroles au chocolat, sauce vanille et café), « Miroir à la Myrtille, sauce anglaise » ou « Coupe Sunrise, glace vanille, coulis de framboise, amandes grillées et crème chantilly. »

Corbeille de fruits frais de saison

Je zappe la carte des vins.

A un tel régime de croisière, une bonne sieste est salutaire, avant d’enchaîner avec les activités à bord. Car, en ce jour, de l’Ascension, les pèlerins passent leur journée en mer. L’arrivée au port de Civitavecchia est prévu à 23 h 59. Demain, une journée chargée  m’attend à Rome. Alors, je recharge mes batteries et j’essaie de mettre à jour ce blog.

Biagio, notre guide sicilien.

Biagio (Blaise, si l’on préfère la version française) est plus que notre guide du jour pour visiter Syracuse, ce 1^er juin 2011. Pour notre première étape en territoire italien, cet homme savoureux s’est révélé être un poète à ses heures perdues.

L’amour, la beauté, le soleil… sont ces thèmes de prédilections. Ah la fameuse réputation des Italiens ! Mais avant de nous faire partager ses vers,  Biagio s’est plié à l’exercice du lexique. Après Anastasia, notre sympathique guide originaire de Macédoine, il nous propose des mots en sicilien, je précise en silicien, et non en italien.

Azzuma : « Allumé »… un peu comme Biagio

Causetti : « Chaussettes ». Biagio aime bien ce mot, je ne sais pas pourquoi !

Bedda : « Belle ». Un mot récurrent dans la bouche des Italiens…

Bedda  figgia :  « Belle fille »… sans commentaires !

Miu  specchiu: « Mon miroir »

Simpaticuna : « Sympa »

Ammuccaturi : « Mouchoir »

Et maintenant deux poèmes pour le prix d’un.

« Après l’été, l’automne

Fait qu’il pleuve.

Amour qui vole

Qui erre dans l’air

Dans le vent balayeur. »

« Tu es mon rayon de soleil entre deux nuits.

Tu es ma lumière entre deux nuits.

Tu es un vent violent entre deux nuits.

Tu es mon amour, une nuit après l’autre. »

Qu’en pensez-vous ? Ils ont du talent ces Siciliens, non ?

Estelle Couvercelle